Žalúdočný balónik je bezpečné, efektívne a minimálne invazívne riešenie určené pre ľudí trpiacich pokročilou obezitou – s BMI (Body Mass Index) nad 30. Toto riešenie je určené na zníženie objemu žalúdka a zároveň , poskytujú pacientovi pocit sýtosti, čím znižujú množstvo jedla, ktoré konzumujú. Balón roztiahnutím stien tohto orgánu spôsobí, že mozog dostane signál, ktorý tlmí pocit hladu.

Toto riešenie sa odporúča ľuďom, ktorí napriek fyzickej aktivite a strave nedokážu dosiahnuť správnu telesnú hmotnosť a ktorí sa chcú vyhnúť bariatrickému zákroku. Používa sa tiež u pacientov, ktorí sa pripravujú na závažnejšiu operáciu, ako je resekcia žalúdka, a ktorí najskôr musia zo zdravotných dôvodov znížiť svoju váhu.

Balónik je vyrobený zo silikónu, ktorý je potom naplnený sterilným soľným roztokom s prídavkom metylénovej modrej – farbiva, ktoré umožňuje sledovať jeho tesnosť. V prípade úniku balónika zmení moč pacienta zelenú farbu, čo bude viesť k konzultácii s lekárom.

Po chirurgickom zákroku pri zavedení balónika musí pacient niekoľko dní brať do úvahy pocit nepohodlia a pocit cudzieho telesa. Obzvlášť ťažké sú prvé tri dni – zvyčajne sa objavia nevoľnosť, zvracanie a brušné kŕče. Z tohto dôvodu je vhodné odpočívať, nevykonávať prácu, ktorá si vyžaduje fyzickú námahu, a piť veľa tekutín. Ak sú príznaky nepríjemné, lekár môže odporučiť použitie vhodných liekov. Telo si postupne zvykne na novú situáciu a balón po krátkom čase už nebude cítiť.

Účinok implementácie žalúdočného balónika závisí od úzkej spolupráce pacienta s lekárom a dodržiavania všetkých odporúčaní dietetika. Spočiatku je potrebné zavádzať tekutú stravu, ktorá sa postupne zmení na mäkké a rozpadané jedlo a nakoniec na tuhú stravu. Plný účinok terapie sa dosiahne po odstránení balónika – priemerný úbytok hmotnosti počas tejto doby (6 mesiacov) je asi 20 kilogramov. Spravidla je to okolo 30% telesnej hmotnosti. Je však potrebné zdôrazniť, že udržiavanie dosiahnutých výsledkov závisí od zapojenia pacienta do procesu liečby.