Cushingov syndróm úzko súvisí s nadmerne aktívnymi nadobličkami – presnejšie povedané, s nadmerným množstvom kortizolu produkovaným kôrou. Najčastejšie je to spôsobené dlhodobým užívaním vysokých dávok kortikosteroidov, ktoré majú podobný účinok ako kortizol. Používajú sa napríklad pri liečbe zápalových ochorení – RA (reumatoidná artritída), lupusu, astmy, zápalových ochorení čriev a na prevenciu odvrhnutia orgánu po transplantácii.

Druhou príčinou Cushingových príznakov je spontánna nadmerná činnosť nadobličiek – keď nadoblička produkuje príliš veľa hormónov. Súvisí to okrem iného s s nádorom nadobličiek alebo adenómom ovládajúcim nadobličku.

Toto ochorenie má veľa rôznych príznakov, z ktorých najcharakteristickejšie sú:

• kožné zmeny – najmä,
• fialovo-ružové strie na bruchu, stehnách, prsiach a rukách,
• výrazné zvýšenie hmotnosti so špecifickým hromadením tuku okolo brucha a krku (takzvaný byvolí krk) a tváre (stáva sa veľmi zaoblenou – hovorovo sa jej hovorí „spln“).

Medzi ďalšie príznaky patria:

• celková únava a pocit svalovej slabosti,
• zmeny na koži – zmenšenie jej hrúbky, sklon k tvorbe modrín a poškodeniu a pomalé hojenie rán,
• psychologické problémy: agresia, úzkosť, depresívne záchvaty, problémy s ovládaním emócií,
• intolerancia glukózy, ktorá často vedie k cukrovke,
• časté močenie so zvýšeným smädom,
• oslabenie kostnej štruktúry, ktoré môže mať za následok osteoporózu.

Liečba Cushingovho syndrómu je založená predovšetkým na znížení hladiny kortizolu v tele pacienta a závisí od príčiny tohto ochorenia. V prípade syndrómu vyvolaného liekmi – súvisiaceho s dlhodobým užívaním kortikosteroidov – zvyčajne stačí znížiť dávku alebo zmeniť liek.

Keď sú však príčinou nadprodukcie kortizolu nádory – nadobličky, sú excidované a látky a hormóny produkované nadobličkami sú doplňované, až kým sa telo nevráti k samoregulácii svojej hladiny. V niektorých prípadoch sa nadobličky nevrátia do kondície – potom je potrebné celoživotné dopĺňanie.

Na druhej strane, ak bol Cushingov syndróm spôsobený nádorom hypofýzy – je nevyhnutný neurochirurgický zákrok. Čas na zotavenie závisí od zvoleného spôsobu liečby.